Les trois raisons de la Transfiguration

EN ce deuxième dimanche de Carême, l’Église nous fait méditer sur la Transfiguration de Notre Seigneur où Jésus nous apparaît d’une pureté céleste, lumineux comme le soleil et blanc comme la neige. Ce passage de l’évangile de saint Marc qui raconte la Transfiguration de Notre Seigneur est d’une très grande richesse théologique.

Pourquoi Notre-Seigneur a-t-il voulu être transfiguré ?

1. Au moment où Jésus paraît dans toute sa gloire, il pense à l’avenir dans l’intérêt de son Église. Il va bientôt souffrir et mourir, il faut donc que les Apôtres l’aient d’abord vu dans sa gloire de Fils de Dieu pour supporter le choc d’une telle épreuve. Jésus veut surtout donner aux apôtres, une attestation de sa messianité et de sa divinité, dont ils devront témoigner, et que toutes les générations de chrétiens croiront à leur suite.

Voilà pourquoi, plus de 2000 ans après l’événement nous croyons que Jésus est le Fils de Dieu fait homme. Et si à brûle-pourpoint on nous demande : « Mais quelle preuve en avez-vous ? » Nous avons le témoignage des apôtres, celui de Pierre tout particulièrement. Dans sa deuxième épître, il ramène ses chrétiens à ce qui est sûr et certain : Il leur dit : « Ce n’est pas en suivant des fables et des légendes que nous vous avons fait connaître la puissance et l’avènement de Notre Seigneur Jésus Christ, mais parce que nous avons d’abord été témoin oculaire de Sa Majesté. Nous avons vu. »

Et il ajoute : « Nous avons en effet reçu de Dieu le Père honneur et gloire lorsque la Gloire pleine de Majesté fit entendre une telle parole : “ Celui-ci est mon Fils bien-aimé qui a toutes mes complaisances. ” Cette voix, nous l’avons entendue, elle venait du Ciel, nous étions avec Lui sur la Sainte Montagne. » (2 P 1, 16-18)

Nous avons donc l’écho direct d’un témoin oculaire, l’attestation de celui qui a vu. Ce ne sont pas des fables, Pierre nous dit : “ j’ai vu le Christ en gloire ! ” Et c’est ce que j’ai vu, je vous l’annonce. Et saint Pierre ajoute d’une manière extrêmement impressionnante : « C’est pourquoi nous tenons avec la plus grande fermeté la Parole des Prophètes. Et vous, vous faites bien de la regarder comme une lampe qui brille dans un lieu obscur jusqu’à ce que le jour commence à poindre et que l’Astre du matin se lève dans vos cœurs. » (2 P 1, 19-20)

L’Astre du matin, c’est le Christ. Moïse, Élie, les Écritures de l’Ancien Testament étaient comme une lampe dans un lieu obscur. Les Écritures annoncent donc Jésus, et elles ont été magnifiquement confirmées par l’apparition du Christ sur le mont Thabor aux Apôtres. Ainsi, nous croyons que Jésus est Fils de Dieu et Sauveur parce que les Apôtres l’ont vu revêtu de la majesté de Dieu, et ils ont entendu ces paroles du Père inaccessible, témoignant de son amour pour le Christ : « Celui-ci est mon fils, mon Élu ; écoutez-le ! ». Voilà pourquoi nous croyons et nous sommes absolument sûrs que Jésus a été transfiguré. Mais est-ce la seule raison de cette Transfiguration ?

2. L’Église nous enseigne que Jésus a voulu être transfiguré pour la consolation des Apôtres.

Les apôtres avaient vu Jésus faire des miracles, sans doute. Annoncer des choses prophétiques, sans doute. Être le plus beau des enfants des hommes et le plus majestueux. Mais Jésus savait bien que durant sa Passion il serait défiguré, « tel un ver de terre » dit la prophétie d’Isaïe, « objet de mépris et rebut de l’humanité, homme de douleurs et connu de la souffrance, comme ceux devant qui on se voile la face... » (Is 53, 3). Notre Seigneur se rendait bien compte que ce serait une trop grande épreuve pour leur foi commençante et tout humaine, eux qui n’avaient pas encore reçu l’Esprit Saint. Voilà pourquoi il a voulu leur donner une lumière qui puisse secourir leur foi ou du moins la relever quand elle serait tombée. Nous aussi, il nous est bon de méditer sur la Transfiguration, pour ensuite revenir à la contemplation de la Croix où Jésus notre Sauveur nous apparaît tellement défiguré et souffrant.

3. La dernière raison de la Transfiguration est mystique.

Jésus veut donner une preuve d’amour à ceux qui l’aiment, il manifeste davantage ce qu’il est réellement et profondément. Il dévoile son visage glorieux aux yeux de ses fidèles sur la sainte montagne et cette vision est déjà béatifiante. Cet événement annonce prophétiquement ce que nous deviendrons dans la vie éternelle.

Et dès maintenant, dans notre oraison, nous pouvons contempler Jésus, le plus beau, le plus rayonnant, le plus majestueux des enfants des hommes. Parce que de son propre Cœur, jaillit une lumière divine béatifiante et transformante. Nous découvrons quelque chose de la béatitude et de la sainteté qui nous sont promises pour la vie éternelle.

Abbé Georges de Nantes
Extraits du sermon du 6 août 1967